ΕΝΩΣΗ ΕΥΡΥΤΑΝΩΝ ΑΜΕΡΙΚΗΣ «ΤΟ ΒΕΛΟΥΧΙ»

76 ΧΡΟΝΙΑ ΦΙΛΑΝΘΡΩΠΙΚΗΣ ΔΡΑΣΗΣ ΚΑΙ ΘΕΑΡΕΣΤΗΣ ΠΡΟΣΦΟΡΑΣ

ΠΡΟΣ ΤΟΥΣ ΕΛΛΑΔΙΤΕΣ & ΟΜΟΓΕΝΕΙΣ ΕΥΡΥΤΑΝΕΣ

 

Λίγα λόγια για την Ένωση Ευρυτάνων Αμερικής

 

Στις 23 Οκτωβρίου 1944 μερικοί Ευρυτάνες στην Αμερική, με μεγάλη αγάπη και πατριωτισμό, συναντήθηκαν στο Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας και αποφάσισαν να ιδρύσουν την Ένωση Ευρυτάνων Αμερικής «Το Βελούχι». Αρχικός σκοπός της Ένωσης ήταν να βοηθήσουν με κάθε τρόπο την κατεστραμμένη από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο γενέτειρά τους Ευρυτανία. Με την πάροδο όμως του χρόνου, η αποστολή της Ένωσης διευρύνθηκε και περιέλαβε την εκπλήρωση πολύ υψηλών φιλανθρωπικών, εκπαιδευτικών, κοινωνικών και πολιτιστικών στόχων καθώς και τη διατήρηση της ελληνικής ταυτότητας και ελληνοχριστιανικής κληρονομιάς μεταξύ των απανταχού μελών της και ιδιαίτερα των νέων της.

 

Οι ιδρυτές της Ένωσης οργάνωσαν το πρώτο συνέδριό τους το 1945 με τη συμμετοχή 136 μελών. Τον καινούργιο χρόνο θα γιορτάσουν στην Ουάσινγκτον τα 74 χρόνια και το 2019 τα 75 δυναμικής δράσης και φιλανθρωπίας στην έδρα των Κεντρικών της Γραφείων στο Σάρλοτ.

 

Για δεκαετίες τώρα, «Το Βελούχι» περιστοιχίζεται και βοηθάται στο πολύπλευρο και πολύτιμο έργο που επιτελεί και από τα ενεργά αδελφά σωματεία του «Ίδρυμα Ευρυτάνων Αμερικής», «Θυγατέρες Ευρυτανίας» και «Ευρυτανική Νεολαία» καθώς και την Ειδική Αντιπροσωπεία του στην Ελλάδα με πρόεδρο τον καθηγητή του Καποδιαστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών Δρα Ιωάννη Υφαντόπουλο και τις Επιτροπές Υποτροφιών Αθηνών και Ευρυτανίας. Σήμερα η Ένωση έχει 18 Τμήματα σε όλη την Αμερική και απαριθμεί 1500 περίπου μέλη.

 

Το πολυβραβευμένο και θεάρεστο φιλανθρωπικό, εκπαιδευτικό και κοινωνικό έργο της ιστορικής Ένωσης Ευρυτάνων «Το Βελούχι» παρουσιάζεται λεπτομερώς σε DVD που έχει αναρτηθεί στην ιστοσελίδα της www.velouchi.org καθώς και στο YouTube («Velouchi DVD – Evrytanian Association of America»).

 

Επιτεύγματα, δράσεις και πρωτοβουλίες διαχρονικής αξίας

 

• Αρχική μεταφορά το 1945 των απαραίτητων φαρμάκων και ενδυμάτων στην Ευρυτανία

• Θέσπιση προγράμματος προίκας για κορίτσια φτωχών οικογενειών

• Ανέγερση του Νοσοκομείου του Καρπενησίου το 1953 με ολική χρηματοδότηση της Ένωσης

• Ίδρυση οικοτροφείου για μαθητές Γυμνασίου στο χωριό Κερασοχώρι Ευρυτανίας

• Δημιουργία προγράμματος μαθητικών γευμάτων το 1956 στην Ευρυτανία

• Έναρξη το 1961 χορήγησης υποτροφιών σε εκατοντάδες Ελλαδίτες και Ομογενείς Ευρυτάνες μαθητές και φοιτητές στην Ελλάδα και Αμερική. Οι υποτροφίες αυτές ανέρχονται σήμερα στο ποσό των 50.000 δολαρίων ετησίως περίπου και διευρύνονται με τα προγράμματα για σπουδές στην Ελλάδα, τα οποία πραγματοποιούνται με τη συνεργασία της Ελληνικής Εταιρείας «Παιδεία», πρόεδρος της οποίας είναι ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Κονέκτικατ, Δρ. Ηλίας Τομάζος. Μοναδικές εκπαιδευτικές ευκαιρίες που φέρνουν τους νέους μας κοντά στις ρίζες τους, ενδυναμώνουν την ελληνική τους συνείδηση και δημιουργούν άρρηκτους δεσμούς με τη γενέτειρα των προγόνων τους

• Αγορά του κτηριακού συγκροτήματος στο Σάρλοτ, όπου σήμερα στεγάζονται τα Κεντρικά Γραφεία της Ένωσης

• Ανέγερση του Γηροκομείου Καρπενησίου με πρωτοβουλία, προβολή του έργου και αρχική οικονομική ενίσχυση του Βελουχιού. Ολοκληρώθηκε και τέθηκε σε λειτουργία το 1992

• Οικονομική στήριξη στις ομάδες εθελοντών γιατρών σε απομακρυσμένα χωριά της Ευρυτανίας

• Δημιουργία το 1997 στην Ευρυτανία του Προγράμματος «Παιδιά με Ειδικές Ανάγκες», μια ιδιαίτερα αξιόλογη δράση, η οποία προσφέρει αδιάκοπη διμηνιαία οικονομική βοήθεια για την ανακούφιση των οικογενειών εκείνων που έχουν παιδιά πάσχοντα από σοβαρές αναπηρίες. Η συνολική χρηματική βοήθεια ανέρχεται στο ποσό των 30.000 δολαρίων ετησίως συμπεριλαμβανομένων και των οικογενειών εκείνων που χρήζουν άμεσης οικονομικής ενίσχυσης λόγω προβλημάτων υγείας

• Δωρεά 100.000 δολαρίων για τη στήριξη και ανάπτυξη του Κέντρου Διακονίας της Μητρόπολης Ατλάντας στην Αμερική καθώς και πολλές και μεγάλες δωρεές στο Ελληνικό Κολλέγιο του Τιμίου Σταυρού και σε Ιερούς Ναούς στην Ελλάδα και Αμερική

• Πρωτοβουλία μελών της Ένωσης με παραστάσεις στις αρμόδιες αρχές του Δήμου Καρπενησίου για τη δημιουργία Πάρκου Αποδήμων

• Διάθεση 26.000 δολαρίων για την αγορά υπολογιστών, οθονών και εποπτικών μέσων διδασκαλίας σε σχολεία της Αρκαδίας που επλήγησαν από τις καταστροφικές πυρκαγιές το 2009

• Συμβολή στην αδελφοποίηση της ορεινής και ιστορικής πόλης του Άσβιλ της Β. Καρολίνας με την πόλη του Καρπενησίου, η οποία έγινε πραγματικότητα με πρωτοβουλία του Δ.Σ. και των μελών του Τμήματος του Βελουχιού στο Άσβιλ και με κύρια αποστολή των αδελφών αυτών πόλεων την προαγωγή της ειρήνης μέσω αμοιβαίου σεβασμού, της κατανόησης και της συνεργασίας σε διεθνές επίπεδο των ατόμων και των κοινοτήτων, της κατανόησης των πολιτισμών και της κληρονομιάς των αδελφών πόλεων και της τόνωσης της οικονομικής τους ανάπτυξης

• Αξιόλογες χορηγίες πολλών μελών της Ένωσης στη δημιουργία και ανάπτυξη του πρότυπου δημόσιου ελληνοαμερικανικού σχολείου τσάρτερ «Ακαδημία Σωκράτη», του οποίου συνιδρυτής και πρόεδρος τυγχάνει να είναι ο Ευρυτάνας εκπαιδευτικός και υπεύθυνος των Κεντρικών Γραφείων της Ένωσης Ελευθέριος Περούλας. Το πολυβραβευμένο αυτό σχολείο απαριθμεί σήμερα 740 μαθητές σε δημοτικό και γυμνάσιο και προγραμματίζει επέκταση σε λύκειο

• Σημαντική στήριξη της προ τριετίας πρωτοβουλίας των δυο δήμων Ευρυτανίας στην ίδρυση των δυο Τραπεζών Τροφίμων στο Καρπενήσι και Δυτική Φραγκίστα και στον αδιάκοπο εφοδιασμό τους με χρηματικές συνεισφορές των μελών της Ένωσης

 

Βραβεία, μετάλλια και αναγνωρίσεις

 

Η Ένωση Ευρυτάνων Αμερικής έχει πολλές φορές τιμηθεί για το αξιόλογο και θεάρεστο έργο που επιτελεί επί 74 ολόκληρα χρόνια. Ανάμεσα στις διακρίσεις αυτές εξέχουσα θέση κατέχουν το πρόσφατο Μετάλλιο του Αποστόλου Παύλου, η ανώτατη τιμητική διάκριση της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής που της απένειμε ο Αρχιεπίσκοπος Γέροντας Αμερικής Δημήτριος, ο Μεγαλόσταυρος του Σωτήρος της Ελληνικής Δημοκρατίας, το Βραβείο της Ακαδημίας Αθηνών, το Δίπλωμα της Ελληνικής Κοινωνικής Πρόνοιας και Ελληνικής Τηλεόρασης και η αναγνώριση στη Ρώμη της εφημερίδας "Το Βελούχι" που εκδίδεται αδιάκοπα από το 1946, του σημερινού περιοδικού της Ένωσης, ως ένα από τα καλύτερα έντυπα που εκδίδουν φιλανθρωπικοί οργανισμοί σ’ όλο τον κόσμο.

 

Highlights of Velouchi’s philanthropic projects and accomplishments

 

• Offered proikodotisis (dowries) to young women from poor families

• Continually offering financial help to Evrytanians in need

• Has published the Velouchi Bulletin quarterly since 1946

• Supported the building of the original hospital in Karpenisi in 1953

• Established a boarding house for students in Kerasohori, Greece

• Purchased the Velouchi headquarters building in Charlotte (1972)

• Annual scholarships in Greece and the United States since 1961 (well above $1,000,000 so far)

• Initiated, furnished and partly financed the nursing home (Gerokomeio) in Karpenisi

• Supported a team of “traveling doctors” providing medical care to remote Evrytanian villages

• Established in 1997, and still maintains, the Program for Children with Special Needs in Evrytania ($15,000–$20,000 yearly)

• Supported the Archbishop Iakovos Library at Hellenic College–Holy Cross

• Financially supported the Metropolis of Atlanta Diakonia Center ($100,000)

• Recognition of Greek Independence Day by North Carolina, South Carolina and other states

• Velouchi members embraced and sponsored Socrates Academy, a public K–8 Greek-American charter school in Charlotte, NC, with about 750 students

• Strongly supported the effort to make Asheville and Karpenisi sister cities

• Continuous support for the two food banks established in the municipalities of Karpenisi and Agrafa